Le saviez-vous?
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Le terme « fission » a été utilisé pour la première fois par Otto Frisch en 1939 pour désigner le fractionnement du noyau d’un atome d’uranium. Pour en savoir plus : Pour avoir accès à une leçon sur le sujet : |
Depuis ses débuts à la fin des années 1950, la course vers l'espace a permis des avancées technologiques qui ont aussi profité à l’humanité. Mentionnons la mise au point des plastiques et des ordinateurs, ainsi que les progrès en matière de conservation et d'emballage des aliments, pour n'en citer que quelques-uns. C'est encore vrai aujourd'hui, alors que les vols spatiaux donnent lieu à de nombreuses expérimentations scientifiques. La technologie nucléaire n'échappe pas à la règle.
Par exemple, les astronautes consomment depuis des années de la nourriture irradiée, procédé de conservation des aliments maintenant accepté par les principaux organismes responsables de l'alimentation et de la santé. De même, à mesure que les sondes exploraient l'espace de plus en plus lointain; on s'est tourné vers l'énergie nucléaire pour la propulsion des engins spatiaux, en raison des limites de l'énergie chimique (à cause des contraintes de poids) et de l'énergie solaire (en s'éloignant du Soleil, les sondes reçoivent moins de lumière solaire).
Également, on utilise de plus en plus les matériaux composites dans la construction des aéronefs et des véhicules spatiaux, afin d'en réduire le poids et d'économiser du carburant. Ces matériaux sont souvent soumis à des rayonnements ionisants pour en améliorer les propriétés. Par ailleurs, pour étudier les défauts de certains matériaux comme ceux qui entrent dans la fabrication des dérives des CF-18 canadiens, on a eu recours aux neutrons produits par des réacteurs de recherche.
À l'avenir, comment ces technologies profiteront-elles à la société?
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Échantillons d'aliments spatiaux www.nasa.gov |
Moteur électro ionique www.physorg.com/ |