Filière CANDU

Toutes les centrales nucléaires canadiennes utilisent la technologie CANDU mise au point par Énergie atomique du Canada limitée.

Le Canada compte 22 réacteurs nucléaires CANDU, dont deux sont en arrêt prolongé. On trouve 12 autres réacteurs CANDU ailleurs dans le monde, plus précisément en Chine, en Corée du Sud, en Argentine, en Roumanie, en Inde et au Pakistan.

Les réacteurs CANDU réchauffent l'eau qui dégage de la vapeur dans le générateur de vapeur. Cette vapeur fait tourner un gros turbogénérateur qui produit de l'électricité.

Faits convaincants concernant la filière CANDU

La tranche 7 de la centrale Pickering B d’Ontario Power Generation détient le record mondial de la plus longue séquence d’exploitation sans interruption – 894 jours –, qui a été complétée en 1994.

Le meilleur coefficient de production à vie pour un réacteur CANDU, soit 97,3 %, a été obtenu par la tranche 4 de la centrale Wolsong en Corée du Sud. Le meilleur coefficient de production annuel en 2008 pour un réacteur CANDU, c’est-à-dire 99,4 %, a été obtenu par la tranche 3 de la centrale Darlington d’Ontario Power Generation.

En choisissant l'énergie nucléaire (au lieu du charbon, qui constitue l'option la plus économique) pour produire de l'électricité, on évite chaque année l'émission de 90 millions de tonnes de gaz à effet de serre, soit l'équivalent de la quantité rejetée par 18 millions de voitures ou de camions ou environ 12 % des émissions du pays. De surcroît, sans la production électronucléaire, les émissions de gaz à l'origine du smog seraient de 10 % supérieures aux valeurs canadiennes actuelles.